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보이지 않지만 우주를 지배한다? 보이지 않는 것이 더 무섭다 밤하늘을 올려다보며 생각해본 적 있나요? “저기 저 별들 사이 빈 공간은 뭐지? 그냥 아무것도 없는 건가?” 사실, 우리 우주는 우리가 ‘보는 것’보다 훨씬 많은 것을 담고 있습니다. 별, 은하, 행성 같은 것들은 우주의 일부일 뿐, 전체의 약 5%밖에 되지 않습니다. 그럼 나머지 95%는 뭘까요? 바로 ‘암흑물질’과 ‘암흑에너지’입니다. 이 중에서도 오늘 우리가 다룰 친구는 바로 암흑에너지(Dark Energy)입니다. 이 친구, 한 마디로 요약하자면 이렇습니다 “정체는 모르겠지만, 우주를 팽창시키는 엄청난 에너지다.” 무슨 SF영화의 대사 같나요? 그런데 이게 진짜입니다. 1. 암흑에너지 넌 누구냐 암흑에너지는 눈에 보이지 않습니다. 측..

“우주는 언제 시작되었을까?” “우주는 끝이 있을까, 무한할까?” 이 질문은 수천 년 전부터 인류의 상상력을 자극해왔습니다. 과거에는 신화와 철학이 이 질문에 답을 주려 했지만, 20세기 이후 과학은 우주를 관찰하고 분석하며 보다 구체적인 설명을 내놓기 시작했습니다. 이 과정에서 등장한 것이 바로 빅뱅 이론, 우주의 팽창 이론, 그리고 이를 수치화한 허블의 법칙입니다. 본 글에서는 우주의 나이, 팽창의 원리, 그리고 우주의 끝에 대한 여러 과학적 이론을 다뤄보겠습니다. 1. 우주의 나이 약 138억 년 현재 천문학자들은 우주의 나이를 약 138억 년으로 추정합니다. 이 수치는 다음 두 가지 주요 근거를 바탕으로 계산됩니다. 1-1. 우주 배경 복사(CMB)의 관측 1964년, 아르노 펜지어스와 로버트..

우주에는 수천억 개의 은하가 있고, 그 안에는 또 수천억 개의 별들이 존재합니다. 이러한 별들 주변에는 수많은 행성들이 존재할 것으로 예상되며, 우리는 이를 '외계 행성(Exoplanet)'이라고 부릅니다. 과연 이들 행성 중에는 지구처럼 생명체가 존재할 수 있는 곳이 있을까요? 본 글에서는 외계 행성의 정의와 발견, 생명체 거주 가능성, 주요 외계 행성, 그리고 인류의 탐사 노력에 대해 살펴보겠습니다. 1. 외계 행성이란 무엇일까? 외계 행성이란 태양계 밖 다른 별 주위를 공전하는 행성을 의미합니다. 우리 태양계의 8개 행성처럼, 외계 행성도 고체나 가스로 이루어져 있으며, 다양한 궤도, 질량, 조성 등을 가지고 있습니다. 1992년 처음으로 외계 행성이 발견된 이후, 2025년 현재까지 5,00..