태양계의 고리의 제왕 태양계를 이루는 수많은 천체 중에서도, 가장 시각적으로 인상적인 행성을 꼽자면 단연 토성(Saturn)이 빠지지 않습니다. 아름답고 광대한 고리를 가진 이 가스 행성은, 어릴 적 누구나 한 번쯤 그림으로 그려봤을 법한 우주 속 상징적인 존재입니다. 그러나 단순히 외형적인 아름다움만이 토성을 특별하게 만드는 것은 아닙니다. 토성은 태양계에서 두 번째로 큰 행성이며, 복잡한 대기 구조, 다수의 위성, 독특한 자기장과 내부 구조 등 다양한 과학적 비밀을 품고 있습니다. 이 글에서는 토성의 물리적 특징, 고리의 구조, 위성들, 탐사 역사, 그리고 토성의 과학적 의의에 이르기까지 그 전모를 자세히 살펴보겠습니다. 고대부터 주목받은 행성 토성은 맨눈으로도 관측이 가능하기 때문에 인류가 고대로..
