우주에는 수천억 개의 은하가 있고, 그 안에는 또 수천억 개의 별들이 존재합니다. 이러한 별들 주변에는 수많은 행성들이 존재할 것으로 예상되며, 우리는 이를 '외계 행성(Exoplanet)'이라고 부릅니다. 과연 이들 행성 중에는 지구처럼 생명체가 존재할 수 있는 곳이 있을까요? 본 글에서는 외계 행성의 정의와 발견, 생명체 거주 가능성, 주요 외계 행성, 그리고 인류의 탐사 노력에 대해 살펴보겠습니다. 1. 외계 행성이란 무엇일까? 외계 행성이란 태양계 밖 다른 별 주위를 공전하는 행성을 의미합니다. 우리 태양계의 8개 행성처럼, 외계 행성도 고체나 가스로 이루어져 있으며, 다양한 궤도, 질량, 조성 등을 가지고 있습니다. 1992년 처음으로 외계 행성이 발견된 이후, 2025년 현재까지 5,00..
