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태양계에서 ‘행성’만큼 중요한 천체가 있습니다. 바로 '위성(Moon, Satellite)'입니다. 지구의 달을 포함해 태양계에는 무려 200개 이상의 위성이 존재하고 있으며, 이 중 일부는 행성 못지않은 복잡한 지질 구조, 대기, 심지어 생명 가능성까지 품고 있습니다. 오늘은 지구의 달 너머, 숨겨진 위성들의 세계를 함께 알아보겠습니다. 1. 위성의 정의와 종류 위성은 행성 주위를 공전하는 천체를 말합니다. ■ 자연위성(Natural satellite): 달, 유로파처럼 자연적으로 존재하는 천체 ■ 인공위성(Artificial satellite): 인류가 발사한 통신위성, 탐사위성 등 태양계에는 목성과 토성이 대부분의 위성을 소유하고 있으며, 일부 위성은 작은 행성과 비교해도 전혀 손색없는 스케일과 ..

북극과 남극에서 볼 수 있는 이 신비로운 빛은, 단순한 ‘예쁜 하늘색’이 아니라 태양과 지구가 협력해서 만들어내는 우주 현상입니다.영상으로 봐도 아름다운데 실제로 보면 느낌이 어떠할런지 궁금합니다. 이 글에서는 오로라가 어떻게 생기는지, 과학적으로 어떤 의미가 있는지, 그리고 사람들은 이 현상을 어떻게 이해해왔는지를 정리해보겠습니다. 1. 오로라란 무엇인가? 오로라(Aurora)는 라틴어로 ‘여명의 여신’을 뜻하는 단어입니다. 북반구에서 보이는 오로라는 북극광(Aurora Borealis), 남반구에서 보이는 것은 남극광(Aurora Australis) 라고 부릅니다. 오로라는 지구의 대기권 상층부에서 발생하는 고에너지 입자와 대기 분자의 상호작용으로 인해 형성되는 광학적 현상입니다. 쉽게 말해, 우주..

누구나 한 번쯤 꿈꿔본 시간여행 과거로 돌아가서 로또 번호를 적어오고 싶었던 적, 있으시죠? 아니면 미래로 가서 내 자식들이 잘 살고 있는지 훔쳐보고 싶은 상상? 이처럼 타임머신은 누구나 한 번쯤 꿈꾸는 판타지이자, SF 영화에서 단골로 등장하는 주제입니다. 하지만 그저 상상에 불과할까요? 오늘은 영화 속 이야기처럼 들리지만, 실제로도 많은 과학자들이 진지하게 연구한 시간여행의 과학적 가능성에 대해 이야기해봅니다.1. 시간은 흐르는가, 아니면 존재하는가? 시간을 이해하려면 먼저 물어야 할 게 있어요. "시간은 정말 흐르는 걸까? 아니면 그냥 존재하는 걸까?" 우리는 항상 ‘시간이 흘러간다’고 느끼지만, 아인슈타인의 상대성이론은 이 직관을 완전히 뒤집습니다. 시간은 공간과 분리된 게 아니라 ‘시공간’이라..